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秋晴れの日、里山のなかに散策に行きました。

尾根へと向かうまで、そう距離はないのですが、すでに汗をかきました。森の奥では平地では聴かない鳥の声が響いています。誰もいない山の尾根の道づたいに歩いていくと、時折り、ナラ枯れの樹が伐採されていました。カシノナガキクイムシが媒介する「ナラ菌」によって樹木が水を吸い上げられなくなって枯れてしまうのだそうです。近年全国で問題になっていますが、戦後、木炭が使われなくなってその材料であったコナラやミズナラが切られなくなったこと、温暖化によってカシノナガキクイムシの生息域が広がった、ということが原因なのだそうです。

ふと風が吹いてきて、トン、トン、カコーン、カコーン、と音がします。何ごとかと思ったら、足元にドングリが次々と落ちてきました。
歩をすすめると、追いかけるように、トン、トン、カコーン、カコーン・・・。
まるで森の精がいるようで、少し微笑んでしまいました。

もう里山も端の方になり、目の前が開け陽がさす草原がありました。武骨で大きなベンチに腰掛けて太陽と風をうけて、次々に鳴り響く、どんぐりやクヌギの実の音にしばらくのあいだ耳を傾けました。
いつの間にか、パソコンをにらんでいた目の疲れも少しとれて、偶然見つけた豆腐屋で、おぼろ豆腐と油揚げを買って、あとは万歩計を見るのを楽しみに、遠回りして帰路につきました。