大神神社の大神祭

奈良県桜井市にある大神(おおみわ)神社は、御祭神の 大物主大神 （ おおものぬしのおおかみ ） が御神山の三輪山に鎮まり、古来本殿は設けずに拝殿の奥にある三ツ鳥居を通し三輪山を拝するという原初の神祀りの様子を伝える日本最古の神社です。

その由来は『古事記』によると、大物主大神が出雲の 大国主 （ おおくにぬしのかみ ） の前に現われ、国造りを成就させる為に「吾をば倭の青垣、東の山の上にいつきまつれ」と三輪山に 祀 （ まつ ） られることを望んだとあります。

『日本書記』でも同様の伝承が語られ、二神の問答で大物主大神は大国主神の「 幸魂 （ さきみたま ） ・ 奇魂 （ くしみたま ） である」と言われたとあります。この伝承では大物主大神は大国主神の別の 御魂 （ みたま ） として 顕現 （ けんげん ） され、三輪山に鎮まられたということです。

大神神社には、他にも 古 （ いにしえ ） の伝承が沢山残っています。その一つ、『古事記』に、大物主大神と 活玉依姫 （ いくたまよりひめ ） の恋物語があります。
美しい乙女、活玉依姫のもとに夜になると 大変麗 （ うるわ ） しい若者が訪ねてきて、二人はたちまちに恋に落ち、姫はやがて身ごもります。

姫の両親は素性のわからない若者を不審に思い、若者が訪ねてきた時に、糸巻きの麻糸を針に通して若者の衣の裾に刺すようにと教えます。翌朝になると、糸巻きが三巻き（ 三勾 （ みわ ） ）残っていました。その糸を 辿 （ たど ） ってゆくと、三輪山に辿り着きました。

これで、若者の正体が大物主大神であり、お腹の中の子が神の子と分かり、糸巻きが三巻き（三勾）残っていたことから、この地を美和（三輪）と名付けたということです。